Géologie ardéchoise à ciel ouvert
Rochemaure ou « Roche Noire » du fait de la couleur du basalte qui a servi à construire le château et ses remparts ainsi que toutes les bâtisses de ce village de caractère ardéchois perché sur un neck, sorte de cheminée volcanique, est le témoignage d’une intense activité tectonique survenue il y a 8 millions d’années. Dès le départ, sur les berges du Rhône, à 70 mètres d’altitude, on se rend vite compte que le lieu n’est pas anecdotique sur le plan géologique. Au fil de l’ascension, on trouve en effet des orgues basaltiques côtoyant des veines de galets de calcaire à plus de 300 m d’altitude. Les géologues attribuent cette présence saugrenue à l’existence d’une ancienne vallée soulevée et repoussée vers le sud par l’émergence des volcans, notamment le Pic de Chenavari. Le parcours proposé alterne pistes et sentiers monotrace parfois techniques avec de la pente et quelques pièges sous les herbes hautes. Des hauteurs de Rochemaure, on rejoint le Château de Joviac, puis celui perché du Teil d’où l’on surplombe la vallée. Après avoir franchi le vieux Rhône, l’itinéraire qui peut être multiple, permet notamment de regagner la Via Rhône sur le chemin de halage du Canal du Rhône. Par une voie verte sans pente vers l’amont, on retrouve alors le pont de Rochemaure, équipé récemment (en 2013) d’une superbe passerelle himalayenne qui en permet le franchissement. Tandis que l’équipe des vététistes achevait sa boucle, une autre équipe revenait d’une belle balade jusqu’à Viviers par la Via Rhôna (voir).