Immersion
en terres de mineurs
Entre deux épisodes cévenols, les couleurs de l'automne sont éclatantes
et les grandes forêts de chênes et de pinèdes sur les hauteurs.de Banne
laissent transparaître une profonde quiétude, à peine perturbée par les
quelques coups de feu sporadiques des battues dominicales. Pourtant,
cette apparente tranquillité est trompeuse car en fermant les yeux près
de l'étonnant viaduc de Doulovy, on croit encore percevoir le vacarme
des mineurs extrayant sans relâche le précieux charbon dans les
nombreuses mines de houille creusées çà et là dans la colline. De cette
activité industrielle ne subsistent plus que quelques rares vestiges :
des rails tordus, un wagonnet rouillé, et surtout ce magnifique ouvrage
qui depuis 1876 enjambe fièrement le vallon du même nom du haut de ses
35 mètres et de ses 24 arches en pierres de taille (235 mètres de
longueur). Il fût bâti uniquement pour faciliter le transport des
wagonnets jusqu'au village de Gagnières à 3 km plus au sud dans le Gard
voisin. En nous menant ainsi par des chemins de traverse dans ces lieux
chargés d'histoire, Manu, tout nouvellement diplômé moniteur et membre
actif de l'école Sud Ardèche Vélo (www.ardeche-velo.com),
proposa une sortie alliant parcours ludique et varié et intérêt
patrimonial pour le plus grand plaisir de tous. Baignées dans des
lymphes de brume, les plateaux calcaire du début du parcours cédèrent
rapidement la place aux pentes de gré que l'équipe sillonna par des
chemins souvent inédits. Une belle matinée de VTT guidée de main de
maître. |