Immersion en terres de mineurs
Entre deux épisodes cévenols, les couleurs de l'automne sont éclatantes et les grandes forêts de chênes et de pinèdes sur les hauteurs.de Banne laissent transparaître une profonde quiétude, à peine perturbée par les quelques coups de feu sporadiques des battues dominicales. Pourtant, cette apparente tranquillité est trompeuse car en fermant les yeux près de l'étonnant viaduc de Doulovy, on croit encore percevoir le vacarme des mineurs extrayant sans relâche le précieux charbon dans les nombreuses mines de houille creusées çà et là dans la colline. De cette activité industrielle ne subsistent plus que quelques rares vestiges : des rails tordus, un wagonnet rouillé, et surtout ce magnifique ouvrage qui depuis 1876 enjambe fièrement le vallon du même nom du haut de ses 35 mètres et de ses 24 arches en pierres de taille (235 mètres de longueur). Il fût bâti uniquement pour faciliter le transport des wagonnets jusqu'au village de Gagnières à 3 km plus au sud dans le Gard voisin. En nous menant ainsi par des chemins de traverse dans ces lieux chargés d'histoire, Manu, tout nouvellement diplômé moniteur et membre actif de l'école Sud Ardèche Vélo (www.ardeche-velo.com), proposa une sortie alliant parcours ludique et varié et intérêt patrimonial pour le plus grand plaisir de tous. Baignées dans des lymphes de brume, les plateaux calcaire du début du parcours cédèrent rapidement la place aux pentes de gré que l'équipe sillonna par des chemins souvent inédits. Une belle matinée de VTT guidée de main de maître.