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boucle sur
les traces des paysans ardéchois d'autrefois
L'histoire sociale des
territoires ardéchois que nous prenons plaisir à parcourir à VTT ou à
pied se trouve en grande partie dissimulée par l'oubli lié à la déprise
agricole et à l'abandon de l'élevage. La population de l'Ardèche
méridionale jusqu'au début du siècle passé était bien plus nombreuse
qu'elle ne l'est aujourd'hui ainsi qu'en attestent les registres de
recensement des communes locales. Les terres se trouvaient alors bien
plus occupées d'autant plus que nos aspirations contemporaines au
confort ne s'exprimaient pas vraiment (pas d'eau courante ni
d'électricité), ce qui occasionna un habitat disséminé partout sur le
territoire jusqu'aux endroits les plus reculés. De cette époque, le
plateau des Grads recèle de témoignages encore visibles ou envahis par
la végétation, des granges, des calades, des clapas et donc aussi des
chemins, innombrables qui permettaient de relier toutes ces terres
exploitées. A l'extrémité du plateau de Chauzon (voir), aux frontières
avec la commune voisine d'Uzer (voir), les vielles cartes d'État Major
révélaient les traces d'un ancien cheminement sur la crête des Malles
Buissières permettant de rejoindre les Gorges de la Ligne (voir) depuis
le Ranc de Guilhaumet. Les photos satellite trahissaient en effet
quelques tronçons éparses d'un vieux sentier. Cet itinéraire était
particulièrement intéressant car il permettait de joindre les plateaux
de Chauzon et de Labeaume (voir) sans être obligé d'emprunter la route
très fréquentée du Pont Martel. Après une reconnaissance sur site, il
fut alors décidé de retrouver la trace et de la rouvrir. Parallèlement,
un travail de recensement cadastral fut engagé afin de solliciter les
propriétaires des parcelles traversées. L'un d'entre eux fut rencontré
sur place et le contact, très chaleureux, permit d'obtenir l'accord de
passage sous réserve de respecter les lieux (passage discret, aucun
déchet abandonné sur place). Après plusieurs et longues séances de
débroussaillage, le chemin fut enfin prêt. La première à VTT eut donc
lieu ce matin pour le plus grand bonheur des cyclistes des bois qui
semblent avoir apprécié ce nouveau chemin inédit et pourtant si près de
chez nous. |
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