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Balade entre garrigues calcaires et pinèdes gréseuses
Au départ du Pont de la Bigournette (voir) sur l’Ardèche entre Ruoms (voir) et Labeaume (voir), la fine équipe des routiers du samedi partait ce matin sous un franc soleil mais une fraîcheur d’automne pour une escapade vers l’ouest par un cheminement de petites routes discrètes et tranquilles. Après avoir rejoint Beaulieu (voir) en remontant la vallée du bas Chassezac (voir), les cyclistes s’attaquaient au col de la petite Serre (voir) pour rejoindre ensuite St-André-de-Cruzières (voir) puis le Gard (voir) et le charmant petit village de Courry, certes par une frontière administrative, mais aussi et surtout par une franche frontière géologique. A la faveur d’un virage ou d’un flanc de vallée à l’autre, on passe en effet ici brutalement du calcaire au gré, des vignes et de l’olivier aux pinèdes et au châtaignier. Cette alternance inédite fait précisément tout le charme de ces territoires contrastés et pour nous le plaisir de pouvoir ainsi explorer une telle variété de paysages en quelques tours de pédales seulement. Au col de Pierre Morte, il fallut se méfier de la descente avec ses pentes à plus de 10 % et ses virages serrés avant le rejoindre la vallée de la magnifique Ganière (voir) puis le plateau des Grads par le col de Pigère. Les virages de Païolive (voir) furent rapidement enroulés avant de remonter en relais vers le nord face à un fort mistral jusqu’à la terrasse bienvenue d’un café à St-Alban (voir). Le temps d’une sympathique petite pause et le groupe en terminait via les plaines du Chassezac au terme d’une belle balade originale et variée.